2013年08月05日(月) 【いつもの】 行きつけの喫茶店で、カフェオレを飲みながら小説を読むのが、僕の何よりの楽しみであった。 僕は照る日も曇る日も、毎回毎回、カフェオレを注文し続けた。 それは他でもない、あのメニューの為。 「いつもの」 メニュー表の一番隅に書いてあるそれが、僕は気になって仕方がないのだ。 値段はカフェオレとさして変わらない。 一体、どんなメニューなんだろう。 もう通いつめて1年になる。 そろそろ、頼んでもいいんじゃないだろうか。 今まではなんとなく、僕なんかが注文したらいけないような気がして、気が引けていたのだ。 つい最近、通うようになった僕なんかが…と。 しかし、僕は決めたのだ。 今日、注文しよう。 僕は右手を挙げ、ウェイトレスを呼び止めた。 人々の話し声が、やけに遠く聞こえる。 自分の鼓動だけが響いている。 「ご注文お伺いします」にこやかなウェイトレス。 僕は深呼吸を一つして、言った。「すみません、いつもの…」 ウェイトレスの表情が強ばっていた。 時が止まったようだった。 楽しく談笑していたはずの客達も、皆一斉にこちらを見た。 お前が？ウェイトレスの目が訴えている。お前が頼むの？ ウェイトレスだけじゃない。客達も、マスターさえも、彼らの目がそう訴えていた。 「や、やっぱり、カフェオレを…」気づくと僕は、そう呟いていた。 「かしこまりました、少々お待ちください」ぱああっと、にこやかな表情にもどるウェイトレス。 客達も、よかったよかったという感じで談笑にもどる。 マスターが、カフェオレを作り始める。 僕は、小説を開いた。内容なんか、ちっとも頭に入ってこない。 早かったんだ。僕にはまだ早かったんだ。 やがて、テーブルにちっぽけなカフェオレが置かれる。 「ごゆっくりお楽しみください」 一口飲んで、席を立った。 今日のカフェオレは、少ししょっぱい。 14:48 ｺﾒﾝﾄ(2) [ｺﾒﾝﾄを書く] ＜＜重要なお知らせ＞＞@peps!・Chip!!をご利用頂き、ありがとうございます。
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